광촉매(photocatalyst)는 빛에너지를 흡수하여 광화학 반응을 일으키는 물질을 말하며, 이론적으로 유기오염물질들을 물과 이산화탄소로 완전분해가 가능하다. 대표적인 광촉매로 이산화티타늄(TiO2)이 있다. TiO2는 자원적으로 풍부하여 가격도 저렴하고, 광촉매로서 내구성, 내마모성이 우수하며 안전/무독물질로 폐기시에도 2차 공해에 대한 염려가 없어 가장 많이 사용되고 있다. 특히 광촉매 조건과 활성을 고려해 볼때, 빛을 받아도 자신은 변화하지 않아 반 영구적으로 사용할 수 있고, 염소나 오존보다 산화력이 높아 살균력은 뛰어나며, 모든 유기물을 이산화탄소와 수분으로 분해하기 때문에 환경친화적이다. 이에 따라 대기정화, 방오기능, 친수기능, 수질정화, 탈취, 항균기능 등에서 탁월한 능력을 가지고 있다.